シリコンバレーの日々

US Tech Trend 2008

年末はVCが最も多忙な時期だ。欧米諸国で言えばクリスマス前、日本も年の瀬の前に資金を手当てしようとするベンチャー企業が多いので、毎年この時期は投資契約の大詰めを迎えることが多い。そうした多忙の中、先週は国外に長期出張に出たりしていた関係で、ブログもご無沙汰。反省してます。

さて、2008年のことがメディアのあちことで書かれる時期になったが、その中で目に付いた記事を紹介しよう。GartnerやIDCといったリサーチ会社が出しているものではないため、あまり包括的ではなく、どちらかというとこのエントリーの筆者の個人的視点（韓国のネット社会の現状に照らして米国はこうなるといった論調）の色彩が強いものだが、そこはご容赦願いたい。

U.S. tech trends for 2008（詳細は原文を参照されたし）

1. Mobile videoconferencing reaches the states
2. Virtual currencies warm up
3. Semantic Web slowly begins to gel
4. Location-based mobile services gain ground
5. Interactive TV makes a comeback

1.のMobile VideoconferfenceについてはMobile WiMAX先進国の韓国ならではのサービスかもしれないが、既に韓国では10代らの携帯ユーザがテレビ電話で通話しているという。日本の3Gでも使えるはずなのに、個人的には日本で携帯テレビ電話を使っている人は見たことはない（周囲に10代がいない？）。しかし、パケット定額制の普及によっていずれ普及するのではないか。米国でとなるとちょっと？だが、MobileWiMAXが出てくればありえるのかも知れない。

2.のVirtual Currencyは既にオンラインの世界で使われている。有名なところではセカンド･ライフのリンデン・ドルがあるし、各種のネットポイントやマイレージも決済手段として使われ通貨の機能を持ってきている。日本では電子マネーの動きも目が離せない。世界中で仮想通貨は今後も大きな流れになっていくのかも知れない。

3.のSemantic Webという言葉は20年くらい前に人工知能(AI)が流行った頃に聞いたことがある言葉で、随分と古風なことを言うと思ったが、復活してきたのだろうか、例えばこんなカンファレンスが開かれているようだし、XMLなどWebの技術も取り入れられてきている（説明）。Webの発達で改めて注目されているということなのだろう。今後もWebはフィルタリング、アグリゲーションといった形で発展を続けるようだ。今後、人間の生活にどこまで影響を与えるかといった問題から、フォーマットはどうなるかといった技術的な問題まで、徐々に解決されていくだろう。

4.は携帯電話へのGPSの標準添付によってますます広まりそうだ。日本ではなじみのあるサービスだと思うが、アメリカでもそろそろクリティカル・マスを越えそうだという。

5.のInteractive TV（双方向テレビ）は日本でもデジタル放送の浸透とともに、徐々に基盤ができつつある。テレビ・リモコンの青・赤・緑・黄のボタンをつかって、番組を見ている視聴者がお茶の間からクイズに投票するような試みが始まっているようだ。今後もますます増えるだろう。それと同じようなことが米国でも増えるというか。

このように、上記のエントリーは米国の2008年の動向について書かれたものだが、日本では既に実現していることも多い。こうしたコンシューマー向けのアプリについては日本は米国よりも先進国なのではないか。2008年は日本発で海外に飛び出すベンチャーが増える年なのかも知れない。もしそんな元気のいいベンチャー経営者の方がいらっしゃったら是非ご連絡ください。

皆様、よいお年を。

2008年のIT業界予測 by IDC

2007年も残すところあと僅か。少々気が早いが、IDCによる2008年のIT業界予測を紹介しよう。

出典：　IDC Sees "Post-Disruption" Marketplace Taking Hold in 2008

• Worldwide IT spending will grow at a slower pace in 2008.
  Economic uncertainties and downside risk will dampen IT spending growth in the U.S. and elsewhere. As a result, worldwide IT market growth will be a moderate 5.5-6.0%, down from 6.9% in 2007.

世界経済は不透明性が増してダウンサイド・リスクが増大するので、全世界のIT投資成長率は2007年の6.9%から若干減って2008年は5.5～6.0%になるという。減ると言ってもIT投資成長率はGDPの成長率よりは高そうなので、あまり悲観することはなさそうだ。

• IT Suppliers Will "Double Down" on Fast-Growth, Emerging Markets and SMBs.
  Vendors will increase their focus on the "BRIC+9" countries (Brazil, Russia, India, and China plus the next nine important emerging markets), where IT spending growth will remain strong. The SMB sector will get similar attention as suppliers seek out additional pockets of spending.

ITベンダーが注目している市場は、"BRIC+9"だという。つまりBRICsと言われるBrazil, Russia, India, Chinaに加え、これに続く9つの国らしい。それからSMBつまりSmall and Medium Business（中小規模事業所）も注目材料なようだ。

BRICsに続く国としては、VISTA(Vietnum, Indonesia, South Africa, Turkey, Argentina)やNext 11[(1)バングラディッシュ、(2)エジプト、(3)インドネシア、(4)イラン、(5)韓国、(6)メキシコ、(7)ナイジェリア、(8)パキスタン、(9)フィリピン、(10)トルコ、(11)ベトナム]といった言葉があるが、"9"という数字は初めて聞いた。いずれにしてもエマージング市場は引き続き高成長が見込めるということのようだ。

• Market Leaders Embrace Online Delivery Models.
  The IT industry's market leaders will dramatically increase the migration of core offerings – applications, business intelligence, servers, storage, imaging, printing, etc. – to online delivery models as a key method for profitably serving high-growth markets, particularly SMBs.

IT業界のリーダー達はアプリケーション（ソフトウェア）、ビジネス･インテリジェンス、サーバー、ストレージ、プリンターといった従来の取扱商品をオンラインで提供する事業形態に切り替えていくことになりそうだ。SaaSに限らず、ハードウェアもOn Demand化が進みそうだ。

• Application Appliances Will Go Mainstream.
  Furthering the industry trend toward "solutionization" of commodity products, server vendors will partner with application vendors to deliver pre-packaged application appliances that simplify customer adoption.

”アプリケーション・アプライアンス”、つまり特定用途のアプリケーションをハードウェア（判りやすく言えば「箱」）として提供するモデルが増えそうだ。SAPやSaleForceがプレ・インストールされたハードウェアが出てくるということか。

• "Web Gadgets" Will Further Extend the Internet.
  Following in the footsteps of Apple's iTouch and Amazon's Kindle, a new class of devices will fill the gap between notebook PCs and smartphones. These will radically change the online marketplace, including fueling the acceleration of location-based services.

iTouchのようなデバイス（Web Gadgetsと呼ぶ）がますます増加し、PCと携帯（スマートフォン）の隙間を埋め、位置情報等と組み合わせることでWebの世界を変える可能性を秘めるという。確かにiTouchはネット接続が可能だし、私のブログのTypepadもiTouchからエントリーを投稿できるようになった。iTouchはスケジュールもアドレス帳も備えており、かつてのPDAに通信機能をつけたような機器に仕上がっている。ビジネス利用も可能だろう。動向に注目したい。

• Mobile Networks Will Open Up.
  Faced with mounting pressure from Web gadgets and open development efforts such as Google's Android and the Open Handset Alliance, mobile network operators will begrudgingly begin to open up their networks to any device and any application.

GoogleのAndroidや"Open Handset Alliance"により、携帯電話事業者は徐々に携帯ネットワークを開放せざるを得ず、携帯ネットワークにいかなるデバイスにも接続するようになって行くという。携帯電話事業者の事業モデルが揺らぎ、携帯電話業界全体に地殻変動を起こすことになりそうだ。

• Software Will Emerge to Tame Social Networking's "Cacophony of the Crowds."
  The sudden expansion of social networking will lead to a tsunami of unstructured data. This will lead to the emergence of "Eureka 2.0" software that combines text analytics, sentiment extraction, and related technologies to distill the "wisdom of crowds."

こいつは難しい。"Cacophony of the Crowds"は直訳すると「群集の不協和音」となるが、そのままでは意味不明。「ソーシャルメディアが増加して”非定型データ”が津波のように押し寄せているので、テキスト解析、Sentiment Extraction（感情抽出とでも訳そうか）、「群集の知恵」の抽出といった機能を持つ"Eureka 2.0"型のSoftwareが必要だ」、というような意味だが、"Eureka"が何を意味するか不明だ。言わんとすることは「非定型データを処理して意味を解析するソフトウェアが必要だ」ということだろうか。

以上をまとめると、世界のIT市場全体の規模は緩やかに増加するが、局所的には地殻変動が起こり、新旧交代の可能性がある、ということのようだ。

まだまだITは捨てたものではない。皆さん、来年も前向きに行きましょう。

John DoerrとHillary Clintonに見る新産業創造と政策の関係

KPCB - Kleiner, Perkins, Caufield & ByersのJohn DoerrがHillary Clintonを支援しているらしい。どうやらアメリカ合衆国の政策に影響を与え、クリーンテックの産業育成を図っているようだ。

Silicon Valley VC John Doerr endorses Hillary Clinton

High-profile Silicon Valley venture capitalist John Doerr endorsed Sen. Hillary Clinton for president today.

Doerr has been influential in Democratic presidential politics for the past decade, as a supporter and key fundraiser for Bill Clinton and then Al Gore in their presidential runs. In a news release issued by the Clinton campaign, Doerr, who is a partner at Kleiner Perkins Caufield & Byers, said he and wife Ann have "respect for Hillary's forward-looking agenda in energy, innovation, health care and the economy."

DoerrはこれまでもBill ClintonやAl Goreに資金提供し、民主党の大統領選に影響を及ぼしてきたようだ。そのDoerrが今度はヒラリーを支援している。曰く、「ヒラリーはエネルギー、技術革新、ヘルスケア、経済といった分野に対して見識を持っている」と褒めているとのことだ。

Doerr,,, ,,, has lately focused on clean-tech investments.

In the statement, citing the urgency of addressing global warming and developing sound energy policies, Doerr said Clinton "will assemble a world-class team to tackle these incredibly important issues."

ここ数年、Doerrはクリーンテックへの投資に熱心だが、Doerrとヒラリーは協調して地球温暖化に対処しようとしているということだ。

アメリカ人は日本人よりも概して政治に関心が高いように思うが、今回のDoerrのように、アメリカ人は自分の事業の発展のために政治を巻き込むのが実にうまいのではないか。Doerrのような業界のカリスマが、自ら新分野に投資して業界を形成し、さらに政治を動かして国の政策としてその分野の成長を後押しさせる。VCと政策の壮大で絶妙なコンビネーションだ。アメリカのVCの底力を見る思いだ。

日本のVCが国家と協調するという話は聞いたことがないが、見習うべきは見習い、日本流のやり方を見出したいところだ。