発光ダイオードのベンチャー

先端技術に流行り廃りはつきものだが、そこそこ盛り上がっている技術の一つに発光ダイオード（LED)がある。省電力で長寿命であり、電子機器類を中心に30年以上前から使われてきたデバイスだが、ここにきて「照明」としての用途が広がりつつあるためだ。車のヘッドライトに使われたり（Lexusの場合）、液晶ディスプレイのバックライトに使われたり（Sonyの例）といった具合に、照明デバイスとして本格的に普及し始め、新たな市場を切り開いている。長期的には、家庭やオフィスで使われている蛍光灯の一部を置き換える可能性もあろう。地味だが着実な市場を見込める手堅い分野だ。

そんな中、LEDへの新たな投資もそこそこあるようで、下記のように紹介されているように、欧米のベンチャーが中心だ。（BridgeLuxは大手Creeから特許侵害で訴えられているようだが、ある意味多くの企業が競争していることの一種の現れと言えなくもない）

It joins the rush of other LED companies, including D.lightdesign (coverage), Quanlight (coverage), Intematix (raised $25 million from DFJ and Crosslink), Group IV Semiconductor ($8.2M from Khosla Ventures and BDC Capital). Yet another company, publicly traded Cree, has sued BridgeLux for patent infringement.

ところで、日本はLED大国だ。日亜化学、豊田合成といったこの分野の先駆者も多く、技術力は高いはずだ。こうした大手が多いと中々ベンチャーも育ちにくいのかもしれないが、是非日本のベンチャーにも頑張っていただきたい分野だ。