シリコンバレーの日々

半減した米VC投資 2009Q1

昨年来の金融危機でアメリカのVC投資環境は落ち込みが危惧されていたが、やはり大きく落ち込んだようだ。2009年第1四半期は前年同期と比べて半減した。

PricewaterhouseCoopersとNVCAによるMoneyTree Reportの報告によると、2009年Q1の米国VC投資額は、30億ドル、549件だった。金額ベースで前年同期比マイナス47%、件数ベースでマイナス37%となったようだ。

引用：　VC Investments Q1 2009 - MoneyTree - Press Release

... Quarterly investment activity was down 47 percent in dollars and 37 percent in deals from the fourth quarter of 2008 when $5.7 billion was invested in 866 deals.

VentureBeat誌にわかりやすいグラフが載っているので是非見ていただきたい。興味深いのはセクター別の推移だ。

引用：　Good luck with that funding: Q1 sees lowest VC investment in more than a decade

IT、ヘルスケアといったすべてのセクターで投資額が落ち込んでいるのだが、中でも落ち込みが大きいのがエネルギー系、クリーンテックだ。クリーンテック分野は2008年まで順調に投資額を伸ばし、IT、ヘルスケアに次ぐ投資分野に育とうとしていただけに、この落ち込みは痛いところだ。

原油価格が値下がりし、経済危機でエネルギー問題も環境問題も一頃ほど騒がれなくなった。何よりIPO市場が冷え込んでいるのがつらい。クリーンテックの著名な企業の設備産業的な事業楮いうを持つところが多く、資金需要が旺盛だが、IPO市場が冷え込めばそれを前提としたVC投資もやりにくくなった、ということだろうか。クリーンテックはバブルだったのか、今後の動向が気になるところだ。

クラウド・コンピューティングに望むこと by IDC

未曾有の不景気の時代にありながら、クラウド･コンピューティングには引き続き熱い視線が注がれているようだ。しかし、本当の発展はまだまだこれからといったところかも知れない。

去る4月7日、IDCのFrank Gens氏がエネルギー業界のIT担当役員らを対象としたカンファレンスでクラウド･コンピューティングについて語った。

引用:　Energy Industry IT Execs Share Cloud Wish List
Posted by Frank Gens on April 7th, 2009

... The interest in cloud computing by these Energy industry IT leaders was strong.

... they offer some interesting insights to the IT industry about how users are thinking about cloud computing right now, and what vendors should be focusing on to position for success in this industry transition:

Gens氏によると、エネルギー業界のIT担当役員らはクラウドコンピューティングに対して強い興味を持っており、彼らがクラウドコンピューティングについてどのように考えているか、あるいは今後何をして欲しいと考えているかについて、示唆に富むコメントが寄せられたとしており、その一端が紹介されている。詳細は原文を見ていただくとして、以下に要約と、私のコメントを付記させて頂く。

• Integrating Cloud and on-premise IT
  クラウドを既存の情報システムとどのように統合するか。聴衆の興味を惹いたのは"Bridging"というコンセプトのようだ。
  Bridgingの詳細は不明だが、機能を単純化してクラウド上におき、ユーザには必要に応じてこれらを組み合わせ、相互に接続[=Bridge]してサービスを提供するようなアーキテクチャだと思われる。
• Vendor lock-in and cloud interoperability
  システム担当役員らはクラウドのベンダーによるロックイン（囲い込み）が心配。標準化され、オープンで、ベンダー間の相互接続が容易な環境を望んでいる。
  たとえば、Salesforceを基幹システムとして使う顧客企業が、Salesforce内の情報を他をシステムとも連携させたり、Salesforceから他のベンダーにスイッチできるようにしたい、ということだろう。
• Credible cost comperisons
  クラウドコンピューティングと従来型のIT形態とのコスト比較（開発、運用などを含めたトータルなコスト）を望む顧客が多い。
  確かに、どちらが安いのか、業界としてのコンセンサスはまだ固まっていない。
• User Experience
  クラウドは果たして使いやすいのか。従来型のIT環境からクラウドにうまく移行できた例があるものか（それも大企業において）、興味を持つ顧客が多い。
• Accommodating more "customization" in the cloud
  顧客によってはクラウド上の機能をカスタマイズして拡張したい人もいるらしい。特に大企業であればITが提供する機能が会社全体の競争優位をもたらす場合もあり、当然の要望だろう。
  カスタマイズは、クラウドによる”汎用化”と相反することであり、カスタマイズを追及するのであればクラウドの汎用機能を使うよりも、自分で機能を一から作ったほうがいい、ということになりかねない。カスタマイズと汎用化のトレードオフをどこに見出すか、難しい課題だろう。
• Will Cloud providers survive the downturn?
  果たしてクラウドコンピューティングのベンダー達は、この不景気を乗り切れるのだろうか。これは手厳しいコメントだが、小規模なベンダーが多そうな業界なので、ごもっともなご懸念だ。

どれもこれもごもっともなことばかり。今回のカンファレンスの対象がエネルギー業界であるものの、提起されたコメントは汎用性に富んでおり、業務にITを使っている顧客企業のいわば「当たり前」の要望を満たせるかどうかが、クラウド･コンピューティングの今後を考える上で重要になるようだ。

圧倒的なiPhoneのシェア： 米国のスマートフォン利用状況

米国のスマートフォン市場でiPhoneの利用が爆発的に伸びている、というレポートが発表された。iPhoneが伸びていること自体は驚くに値しないが、スマートフォンからのネット利用全体の半分を占めているというデータは興味深い。

引用：　Report: iPhone and Android taking everyone else’s market share
VentureBeat 2009/3/24

The iPhone’s operating system provided 50 percent of U.S. advertising requests to Admob last month, according to a report the mobile ad network published today.

ここで報じられているシェアの定義だが、端末の販売台数ではなく、各端末からの"Advertising Requests”の数となっている。Ad Request（広告掲載のリクエスト？）、インプレッション、クリックといったネット上の利用状況をカウントして割り出したものらしい。各スマートフォンによるネットの利用状況を見ることが出来そうだ。

この数字で興味深いのは、何といってもiPhoneの躍進ぶりだろう。半年前の2008年8月の段階ではわずか10％のシェアしかなかったものが、2009年2月には50％まで増えている。端末のリプレースが進んだか、あるいはiPhoneのユーザはネット利用頻度が高いということを意味しそうだ。

データを発表したAdMobのサイトから、オリジナルのレポートをダウンロードできる。それを見ると、下記のようなこともわかる。

• WorldWideの携帯電話全体の中でもAppleの市場シェアは2位と高い。単独の端末としてiPhoneは最高位にランク。
• イギリスでもiPhoneのシェアは最高位。
• インド、インドネシアといったエマージング国では相変わらずNokiaの力が絶大。

このデータだけでスマートフォン市場の全体を語ることは出来ないが、「利用状況」という観点から見たときにはiPhoneが急速に普及している様子を見ることが出来る。少なくとも、米・英に限っていえば、iPhoneは急速に普及しているようだ。

なぜ米国でiPhoneがここまで普及しているのだろうか。

諸説あろうが、個人的にはゲーム・プラットフォームとしてのiPhoneに注目している。

iPhoneがらみの記事はネット上に溢れているが、ここ数ヶ月はiPhone上でのゲーム関連の話題が急速に増えている気がする。iPhoneは「電話機」としてよりも「ゲーム機」として普及しているのかも知れない。不景気下の「巣篭もり消費」ともあいまって、手軽な娯楽としてiPhoneのアプリを楽しむ人が増えているということではないか。ビジネス用途ではなく、娯楽用途として普及しているとしたらいかにもAppleらしい。ゲーム機と考えればビジネス用端末よりも桁違いの市場を期待できる。

もちろんiPhoneでダウンロードできるアプリにはゲームだけでなく、各種の便利ツールが揃っている。日本語版アプリより、圧倒的に英語によるアプリは層が厚そうだ。そうした層の厚みがiPhone人気を支えているというのも事実だろう。しかし、ダウンロードで人気のアプリにゲーム的、エンタメ的なものが少なくない。そんな風にみている。

アメリカ人には日本でなぜiPhoneが普及しないのか不思議でならないようだ。キーボードがないとか、絵文字が使えない（その後使えるようになった）とか、いろいろと理由はあろうが、ゲームのプラットフォームとしてみたとき、日本ではすでにNintendo DSやPSPといった携帯ゲーム機が既に普及しているため、ゲーム機としてのiPhoneの参入余地は限られてしまう、というような仮説もあり得るのかも知れない。